Με έξι νέα κομμάτια στο “Eternal Sunshine Deluxe”, η Grande συνεχίζει να εξερευνά τα θέματα που άγγιξε στο αρχικό άλμπουμ, αλλά τώρα με ακόμη περισσότερη αυτοπεποίθηση και διάθεση για αλλαγή.

Η Ariana Grande δεν φοβάται να μοιραστεί τις προσωπικές της ιστορίες με το κοινό της. Το νέο της άλμπουμ “Eternal Sunshine Deluxe: Brighter Days Ahead” λειτουργεί σαν ένα μουσικό ημερολόγιο όπου καταγράφει τα συναισθήματά της μετά από ένα πολύ δημόσιο διαζύγιο και μια νέα αρχή στην προσωπική της ζωή. Με έξι νέα κομμάτια, η Grande συνεχίζει να εξερευνά τα θέματα που άγγιξε στο αρχικό άλμπουμ, αλλά τώρα με ακόμη περισσότερη αυτοπεποίθηση και διάθεση για αλλαγή.

Αναλύοντας τα κομμάτια του άλμπουμ

Στο κομμάτι “Past Life”, λίγο πριν το τέλος του νέου άλμπουμ “Eternal Sunshine Deluxe: Brighter Days Ahead”, η Ariana Grande παραδέχεται πως είναι έτοιμη να αφήσει πίσω της το διαζύγιο που σκίασε το έβδομο άλμπουμ της.

Η Grande έχει ζήσει πολλές “περασμένες ζωές” – εκατομμύρια άνθρωποι τις έχουν παρακολουθήσει σε πραγματικό χρόνο – και ο τρόπος που τις αντιμετωπίζει είναι αυτό που έκανε το “Eternal Sunshine” του 2024 μια τόσο προσωπική εξομολόγηση. Αυτό το άλμπουμ αποτελεί την πιο εσωστρεφή και συναισθηματικά εκφραστική δουλειά της μέχρι σήμερα. Εξετάζει τον πόνο ενός πολύ δημόσιου διαζυγίου και την αισιοδοξία μιας εξίσου δημόσιας νέας σχέσης.

Η ονομασία του άλμπουμ προέρχεται από την ταινία του Michel Gondry “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” του 2004, όπου οι πρωταγωνιστές συνειδητοποιούν την αξία της σχέσης τους μόνο ενώ (κυριολεκτικά) τη σβήνουν. Η ταινία καταλήγει σε μια επιφυλακτικά αισιόδοξη νότα, υποδηλώνοντας ότι η ελπίδα μιας νέας αγάπης μπορεί να σε απαλλάξει από τον πόνο των παλιών λαθών – ή να σε καταδικάσει να τα επαναλάβεις.

Αυτή η έμπνευση αποτελεί μεγάλο μέρος της γοητείας του “Eternal Sunshine”, ένα άλμπουμ γεμάτο με τραγούδια που αναγνωρίζουν τι πήγε στραβά και, κατά συνέπεια, τι πηγαίνει καλά τώρα. Η Grande είναι μία από τις πιο ειλικρινείς ποπ σταρ που έχουμε, τουλάχιστον από το “Sweetener” του 2018, όταν άρχισε να χρησιμοποιεί τη μουσική της για να επεξεργαστεί αυτά που βιώνει στα μάτια του κοινού. Αυτό την τοποθετεί στην κατηγορία των πιο υποτιμημένων τραγουδοποιών της ποπ μουσικής, συνδυάζοντας με συνέπεια την ιδέα με την εκτέλεση.

Το “Brighter Days Ahead” δεν ξεφεύγει από τα όρια του “Eternal Sunshine”, αλλά ενισχύει αυτό που ήδη υπάρχει. Η Grande ανήκει σε μια εκλιπούσα φυλή μουσικών της Α κατηγορίας που εκτιμούν την τέχνη της δημιουργίας άλμπουμ. Αυτό είναι ξεκάθαρο από το πόσο εναρμονισμένα είναι τα έξι νέα τραγούδια (στην πραγματικότητα πεντέμισι, αφού ένα είναι ένα εκτεταμένο εισαγωγικό) με το υπάρχον άλμπουμ.

Σε όλο το “Brighter Days Ahead”, δεν προσφέρει κάτι εντυπωσιακά διαφορετικό ή εκτός θέματος θεματικά και ηχητικά. Αντίθετα, λειτουργεί σαν επιστέγασμα ενός αντιφατικού κεφαλαίου στη ζωή της. Μια ευκαιρία να πει πράγματα που έμειναν ανείπωτα και να αναφερθεί στο πόσο δύσκολο – αλλά και θεραπευτικό – μπορεί να είναι να αντιμετωπίσεις αυτά που έχεις υπομείνει.

Συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε με το “Intro (End of the World) – Extended”, το οποίο μετατρέπεται από ένα ηλιόλουστο εναρκτήριο σάλπισμα που γιορτάζει τον ρομαντισμό σε μια μέθοδο διατήρησης: “Έσπασα την καρδιά σου επειδή εσύ έσπασες τη δική μου / Έτσι εγώ είμαι ο κακός επειδή σε είχα ήδη πενθήσει κι εσύ άρχισες να συνειδητοποιείς / Σε χρειάζομαι, σε χρειαζόμουν / Μακάρι να μπορούσα να πάψω να σε χρειάζομαι, οπότε το έκανα.”

Κάθε τραγούδι στο “Brighter Days Ahead” λειτουργεί ως μια μικρή προσθήκη για να επεκτείνει το σύμπαν του “Eternal Sunshine”. Δεν υπάρχουν μεγάλοι, προκλητικοί ύμνοι όπως το “Yes, And” ή σπιρτόζα ποπ μηνύματα όπως το “The Boy Is Mine”. Αντίθετα, τα κομμάτια εξερευνούν μια διαφορετική υφή του ρομαντισμού με αυτοαναφορικά στοιχεία κωδικοποιημένα μέσα τους.

Το “Twilight Zone” με τις πινελιές των ’80s αιωρείται σε έναν χώρο δυσπιστίας ότι ο γάμος της συνέβη πραγματικά, με τον τίτλο του να αποτελεί αναφορά σε μία από τις αγαπημένες της τηλεοπτικές σειρές. Υπάρχει μια αναφορά σε “διατήρηση χώρου” στο “Warm” – “Μπορείς να κρατήσεις τον χώρο που απαιτώ ή θα γυρίσεις σελίδα;” ρωτά – και το “Hampstead” είναι εμπνευσμένο από τη συνοικία του Λονδίνου όπου έζησε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του “Wicked”.

Το “Hampstead” είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο στην απλότητά του. Είναι μια λιτή μπαλάντα όπου είναι εύκολο να χάσεις πόσο περίπλοκες και πλούσιες έχουν γίνει οι φωνητικές της διευθετήσεις με τα χρόνια. Η μουσικότητα του “Brighter Days Ahead” είναι προς τιμήν της – η Grande είναι τόσο ερμηνεύτρια όσο και τεχνικός, αν έχεις δει βίντεο με αυτήν να ηχογραφεί στο στούντιο – και τα νέα τραγούδια ακούγονται γεμάτα και καλοσχεδιασμένα. Σε κάθε περίπτωση, ένα τραγούδι της Grande θα ακούγεται μελωδικό, ανεξάρτητα από το μήνυμά του.

Αυτό το μήνυμα συμβαίνει να έχει τις ρίζες του σε ένα μέρος μετάβασης στο “Eternal Sunshine”, ένα στιγμιότυπο της Grande σε ένα συναισθηματικό σταυροδρόμι. Είναι ακόμα βυθισμένη στα αναπόφευκτα περίπλοκα συναισθήματα που συνοδεύουν ένα διαζύγιο και την υπόσχεση ότι μια νέα σχέση μπορεί να τα καταπραΰνει. Το άλμπουμ ήταν καλύτερο για αυτό, και το “Brighter Days Ahead” αναπτύσσει αυτή τη διχοτομία ακόμα περισσότερο, δείχνοντας ότι σε μια από τις χαμηλότερες στιγμές σου, μπορείς ακόμα να βρεις νέους τρόπους να τη συμφιλιώσεις.