Ο αξεπέραστος Όρσον Γουέλς αναλαμβάνει τριπλό ρόλο —πρωταγωνιστής, σεναριογράφος και σκηνοθέτης— σε μια συναρπαστική ταινία γεμάτη μυστήριο, ανατροπές και έντονη ψυχολογική ένταση.

Ο Γουέλς ανατρέπει τα κλισέ του είδους, εστιάζοντας στην έντονη αντίθεση μεταξύ λόγου και εικόνας και εκπλήσσει με τη μοναδική, πρωτοποριακή χρήση της κάμερας. Στο πλευρό του, η θρυλική Ρίτα Χέιγουορθ παραδίδει μια συγκλονιστική ερμηνεία ως η απόλυτη, μεταμορφωμένη femme fatale.

Δεν είναι τυχαίο που ο διακεκριμένος κριτικός κινηματογράφου Ντέιβιντ Κερ τη χαρακτήρισε ως «την πιο παράδοξη σημαντική ταινία που γυρίστηκε ποτέ», διαθέτοντας ένα μυθικό φινάλε που πολλοί προσπάθησαν να μιμηθούν, αλλά κανένας δεν κατάφερε να ξεπεράσει.

Μια Πλεκτάνη Γεμάτη Καθρέφτες και Ψέματα

Η πλοκή ακολουθεί τον Μάικλ Ο’ Χάρα, έναν Ιρλανδό ναυτικό, ο οποίος σώζει την όμορφη ξανθιά Έλσα από την επίθεση τριών κακοποιών στο Σέντραλ Παρκ. Συνοδεύοντάς την στο σπίτι της, γνωρίζει τον σύζυγό της και διάσημο δικηγόρο Άρθουρ Μπάνιστερ.

Το ζευγάρι τού προσφέρει δουλειά στο γιοτ τους για ένα ταξίδι προς το Σαν Φρανσίσκο και ο Μάικλ, ήδη ερωτευμένος με την Έλσα, δέχεται. Στο σκάφος, ο συνέταιρος του Μπάνιστερ, Τζορτζ Γκρίσμπι, πείθει τον ναυτικό να τον βοηθήσει να σκηνοθετήσει τον θάνατό του έναντι αδρής αμοιβής. Ο Μάικλ, σχεδιάζοντας να δραπετεύσει με την Έλσα, υπογράφει μια ομολογία «δολοφονίας».

Η κατάσταση περιπλέκεται όταν ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Σίντνεϊ Μπρουμ ανακαλύπτει πως το πραγματικό σχέδιο του Γκρίσμπι είναι να δολοφονήσει τον Μπάνιστερ και να ενοχοποιήσει τον Μάικλ. Τελικά, ο Γκρίσμπι πέφτει νεκρός και ο Μάικλ συλλαμβάνεται. Η δίκη μετατρέπεται σε φάρσα από τον ίδιο τον Μπάνιστερ που αναλαμβάνει την υπεράσπισή του.

Μετά από μια περιπετειώδη απόδραση σε θέατρο της Τσάινα Τάουν, η αλήθεια αποκαλύπτεται στο θρυλικό δωμάτιο με τους καθρέφτες, οδηγώντας σε μια θεαματική ανταλλαγή πυροβολισμών όπου τα πάντα πολλαπλασιάζονται, αφήνοντας τον Μάικλ να παλεύει για την αθωότητά του.

Who is Who: Οι Συντελεστές της Ταινίας

Όρσον Γουέλς (Σκηνοθεσία, Σενάριο, Πρωταγωνιστής)

Θεωρούμενος από πολλούς ως ο μεγαλύτερος σκηνοθέτης όλων των εποχών, ο Όρσον Γουέλς υπήρξε μια καλλιτεχνική ιδιοφυΐα που επαναπροσδιόρισε τη γλώσσα του κινηματογράφου. Εκτός από τη σκηνοθεσία και τη συνγγραφή του σεναρίου, ενσαρκώνει υποδειγματικά τον Ιρλανδό ναυτικό Μάικλ Ο’ Χάρα, αποτυπώνοντας την εσωτερική σύγκρουση και την αφέλεια του ήρωα απέναντι στον ιστό των ψεμάτων που εξυφαίνεται γύρω του.

Ρίτα Χέιγουορθ (Έλσα Μπάνιστερ)

Η απόλυτη θεά του Hollywood, Ρίτα Χέιγουορθ, αφήνει για λίγο πίσω της τους παραδοσιακούς λαμπερούς ρόλους για να μεταμορφωθεί από τον Γουέλς στην ψυχρή, ξανθιά femme fatale Έλσα Μπάνιστερ. Η ερμηνεία της ισορροπεί υποδειγματικά ανάμεσα στην ευθραυστότητα και την απόλυτη χειραγώγηση, χαρίζοντας στο σινεμά έναν από τους πιο εμβληματικούς γυναικείους χαρακτήρες της νουάρ φιλμογραφίας.

Έβερετ Σλόουν (Άρθουρ Μπάνιστερ) & Γκλεν Άντερς (Τζορτζ Γκρίσμπι)

Ο Έβερετ Σλόουν υποδύεται τον ιδιόρρυθμο, ανάπηρο αλλά πανέξυπνο δικηγόρο Άρθουρ Μπάνιστερ, μετατρέποντας τη δικαστική αίθουσα σε ένα προσωπικό θέατρο παραλόγου. Δίπλα του, ο Γκλεν Άντερς ενσαρκώνει τον σκοτεινό και νευρικό Τζορτζ Γκρίσμπι, τον άνθρωπο που στήνει την παγίδα του θανάτου, συμπληρώνοντας το νοσηρό τρίγωνο της ιστορίας μαζί με τον Τεντ ντε Κορσία στον ρόλο του ντετέκτιβ Σίντνεϊ Μπρουμ.

Η Καλλιτεχνική Ομάδα: Charles Lawton Jr., Heinz Roemheld & Viola Lawrence

Η καθηλωτική ατμόσφαιρα της ταινίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διεύθυνση φωτογραφίας του Charles Lawton Jr., ο οποίος εκμεταλλεύεται τις σκιές και τις γωνίες λήψης για να εντείνει το μυστήριο, με αποκορύφωμα τη σεκάνς των καθρεφτών.

Την ηχητική δραματουργία υπογράφει ο συνθέτης Heinz Roemheld με τη μουσική του, ενώ το νευρώδες και πρωτοποριακό για την εποχή μοντάζ ανήκει στη Viola Lawrence, η οποία συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση του καταιγιστικού ρυθμού της ταινίας. Το σενάριο συνυπογράφουν επίσης οι Γουίλιαμ Καστλ, Τσαρλς Λέντερελ και Φλέτσερ Μαρκλ.