Το The Chair Company εμφανίζεται σχεδόν αθόρυβα στον κατάλογο της HBO, αλλά πολύ γρήγορα αποκαλύπτει ότι πρόκειται για μία από τις πιο ιδιαίτερες και απρόβλεπτες σειρές της χρονιάς. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Ron Trosper, ένας χαμηλόβαθμος υπάλληλος σε μια μικρή πόλη του Οχάιο, που εργάζεται σε εταιρεία κατασκευής εμπορικών κέντρων.

ια πρώτη φορά στη ζωή του αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο σε ένα project και η μέρα της επίσημης παρουσίασης μοιάζει, θεωρητικά, με προσωπική νίκη. Στην πράξη, όμως, είναι μόνο η αρχή μιας καθοδικής πορείας γεμάτης αμηχανία, εμμονή και ανεξέλεγκτο χάος.

Ο Tim Robinson στον πιο απαιτητικό ρόλο της καριέρας του

Ο Ron Trosper είναι δημιούργημα του Tim Robinson, του ανθρώπου που ανανέωσε τη σύγχρονη αμερικανική κωμωδία με το I Think You Should Leave. Εδώ, όμως, το χιούμορ ξεκινά ως καθαρή workplace comedy και σταδιακά μετατρέπεται σε κάτι πιο σκοτεινό, σχεδόν παρανοϊκό. Ο Ron είναι ο κλασικός Robinson χαρακτήρας: ο μόνος «λογικός» σε έναν κόσμο γεμάτο παραλογισμό, που καταφέρνει πάντα να φαίνεται ο ίδιος προβληματικός. Αν ο Larry David αντιδρούσε ψυχρά και λογικά, ο Ron αντιδρά υπερβολικά, συναισθηματικά και με τρόπο που τον οδηγεί συνεχώς σε αδιέξοδα.

Η σειρά θέτει από νωρίς τον τόνο της, με σκηνές καθημερινής ενόχλησης που εξελίσσονται σε σουρεαλιστικές συγκρούσεις. Μικρά περιστατικά, όπως ένα δείπνο σε εστιατόριο ή μια ασήμαντη παρατήρηση, γίνονται αφορμή για εκρήξεις αμηχανίας που μόνο ο Robinson μπορεί να αποδώσει με τέτοια ακρίβεια.

Από office comedy σε εμμονικό μυστήριο

Η κεντρική πλοκή εκτροχιάζεται όταν η μεγάλη επαγγελματική στιγμή του Ron καταλήγει σε απόλυτο φιάσκο, εξαιτίας μιας καλοστημένης slapstick σκηνής. Από εκεί και πέρα, ξεκινά μια εμμονική σταυροφορία εναντίον μιας εταιρείας κατασκευής καρεκλών γραφείου, η οποία τον μπλέκει σε μια παράξενη συνωμοσία. Η αφήγηση δεν φοβάται να ξεφύγει από τα στενά όρια της κωμωδίας και να αγγίξει στοιχεία μυστηρίου και θρίλερ, με σκηνοθετικές αναφορές σε paranoid films της δεκαετίας του ’70.

Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες λειτουργούν ως καταλύτες χάους: από αλλόκοτους υπαλλήλους μέχρι αδιάφορα call centers και εξυπηρετήσεις πελατών που δεν οδηγούν πουθενά. Κάθε αλληλεπίδραση έχει την ένταση και την απρόβλεπτη ενέργεια ενός καλοδουλεμένου sketch, χωρίς ποτέ να μοιάζει επαναλαμβανόμενη.

Κωμωδία με βάθος και συναισθηματικό υπόβαθρο

Πίσω από το cringe χιούμορ και την εκρηκτική ενέργεια, το The Chair Company κρύβει μια πιο ανθρώπινη ιστορία. Ο Ron παλεύει με τον φόβο ότι μεγαλώνει χωρίς να έχει καταφέρει κάτι ουσιαστικό, την ώρα που τα παιδιά του ωριμάζουν και απομακρύνονται. Η σειρά υπαινίσσεται διακριτικά ότι η πραγματική του επιτυχία ίσως βρίσκεται ήδη μπροστά του, μέσα στην οικογένειά του, ακόμα κι αν ο ίδιος αρνείται να το δει.

Το μεγάλο στοίχημα της σειράς είναι η διάρκεια. Ο Tim Robinson περνά από τη σύντομη φόρμα των sketch σε μια πιο αφηγηματική δομή, και τα πρώτα δείγματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Αν καταφέρει να διατηρήσει την ένταση και την εφευρετικότητά του σε όλη τη σεζόν, τότε το The Chair Company δεν θα είναι απλώς πολύ καλή σειρά, αλλά μία από τις πιο ξεχωριστές τηλεοπτικές εμπειρίες της χρονιάς.

Συντελεστές

• Δημιουργός: Tim Robinson
• Σεναριογράφοι: Tim Robinson, Zach Kanin
• Σκηνοθεσία: Andrew DeYoung
• Πρωταγωνιστής: Tim Robinson (Ron Trosper)
• Συμπρωταγωνίστρια: Lake Bell (Barb Trosper)
• Είδος: Workplace comedy, μαύρη κωμωδία, mystery / thriller στοιχεία
• Επεισόδια: 8
• Διάρκεια επεισοδίου: περίπου 30 λεπτά
• Παραγωγή: HBO