Η απώλεια του Graffiti Park Houston συμβολίζει την εξαφάνιση ενός κομματιού της πολιτιστικής ταυτότητας της πόλης.

Η ιστορία του Graffiti Park

Το Graffiti Park δεν ήταν απλώς ένα σημείο για φωτογραφίες. Αποτελούσε έναν από τους λίγους χώρους όπου οι καλλιτέχνες μπορούσαν να επικοινωνήσουν απευθείας με την πόλη τους, με τους δικούς τους όρους. Η πρωτοβουλία ξεκίνησε ως ένα oddly grassroots καλλιτεχνικό κίνημα από τοπικούς καλλιτέχνες όπως ο Daniel Anguilu, ο Gelson Lemus “W3r3on3” και ο Empyre.

Με τα χρόνια, ο χώρος εξελίχθηκε σε ένα ζωντανό αρχείο τοιχογραφιών και προσωπικής έκφρασης. Δεν ανήκε σε κάποιο μουσείο ή γκαλερί – ανήκε στους ανθρώπους που το ζωγράφιζαν. Ο Gelson Lemus, που ζωγραφίζει με το όνομα W3r3on3, περιγράφει τις αναμνήσεις του: “Ήταν ένα από τα πρώτα κτίρια που οι άνθρωποι μπορούσαν να ζωγραφίσουν με άδεια. Όταν οι άνθρωποι έρχονταν στο Houston, πήγαιναν σε αυτό το κτίριο.”

Η σημασία για την καλλιτεχνική κοινότητα

Παρά το γεγονός ότι ο χώρος βρισκόταν εντός της Tax Increment Reinvestment Zone (TIRZ) No. 15, που καλύπτει σημαντικό μέρος του East Downtown, δεν είχε ποτέ χαρακτηριστεί επίσημα ως καλλιτεχνικός χώρος. Ωστόσο, τα μέλη της καλλιτεχνικής κοινότητας τονίζουν ότι όποιος ήξερε τους τοίχους του κτιρίου, κατανοούσε την αξία τους.

Κάθε στρώμα χρώματος αφηγούταν μια ιστορία, κρατώντας χρόνια αδιήθητου, δημόσιου διαλόγου που είναι αδύνατον να αντικατασταθεί. Ο Anguilu, ένας από τους αρχικούς φροντιστές του κτιρίου, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την έλλειψη επικοινωνίας από το TxDOT ή τους δημοτικούς αξιωματούχους.

Η απάντηση των αρχών

Ως απάντηση στην κοινοτική διαμαρτυρία για την κατεδάφιση του Graffiti Park, το TxDOT συνεργάζεται με την East Downtown Redevelopment Authority, που διαχειρίζεται το TIRZ 15, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει στη διατήρηση της δημιουργικής κληρονομιάς της περιοχής. Στα πλαίσια αυτής της προσπάθειας, το TxDOT δηλώνει ότι θα παράσχει μια εφάπαξ πληρωμή αποζημίωσης έως 500.000 δολαρίων στην περιοχή.

Αυτά τα κεφάλαια προορίζονται να αντισταθμίσουν την περιβαλλontική και πολιτιστική απώλεια που συνδέεται με την απόκτηση του δικαιώματος διέλευσης και να υποστηρίξουν ένα νέο πρόγραμμα δημόσιας τέχνης εντός της ζώνης.

Το μέλλον της street art

Το προτεινόμενο πρόγραμμα στοχεύει να προωθήσει την κοινοτική δημόσια τέχνη, διασφαλίζοντας ότι το East Downtown θα παραμείνει κέντρο δημιουργικής έκφρασης, παρά τις μεγάλες υποδομικές εξελίξεις που αναδιαμορφώνουν το τοπίο του. Ο Lemus εξέφρασε την ελπίδα του: “Ελπίζω ότι οι άνθρωποι που κατεδαφίζουν αυτό θα μας λάβουν υπόψη για μελλontική δημόσια τέχνη.”

Ωστόσο, για πολλούς κατοίκους του Houston και καλλιτέχνες, το να βλέπουν το Graffiti Park να γκρεμίζεται είναι μια επώδυνη υπενθύμιση του πόσο γρήγορα μπορούν να εξαφανιστούν τα πολιτιστικά ορόσημα. Καθώς οι τοίχοι στη Leeland Street πέφτουν, τα μέλη της κοινότητας λένε ότι αυτό που χάνεται δεν είναι απλώς ένα κτίριο, αλλά χρόνια κοινής δουλειάς, μνήμης και έκφρασης.

Για αυτούς, το Graffiti Park ήταν μια φωνή, ένας χώρος συγκέντρωσης, ένα μέρος όπου οι καλλιτέχνες έρχονταν μαζί για να μιλήσουν, να ζωγραφίσουν και να χτίσουν κάτι που ανήκε σε όλο το Houston.

Πηγή: houstonchronicle.com